В обычных условиях, садясь за стол, вы разворачиваете салфетку и кладете ее себе на колени. На официальном обеде принято ждать, пока хозяйка приема не подаст пример, сделав это. Если к столу подаются салфетки для завтрака, то они разворачиваются на коленях полностью, а если для обеда - то наполовину. Мужчине ни в коем случае не следует затыкать салфетку за воротник, между пуговицами рубашки или за пояс брюк. Пользуясь салфеткой, не вытирайте ею рот, а чуть-чуть промокните губы. После еды салфетки небрежно свертываются и кладутся слева от столового прибора. На званом обеде хозяйка приема, чтобы дать знак всем присутствующим, что трапеза окончена, кладет свою салфетку на стол первой. Гости могут сложить свои салфетки только после нее.
Кольца-подставки для салфеток используются исключительно для семейных обедов. После окончания обеда салфетки складываются и продеваются в кольцо.